本书简要而通俗地介绍了古生物学的研究历史、对象、目的、意义和发展趋势，重点在古无脊椎动物与古植物。对化石的形成、类型及系统分类，尤对各地质时代古生物类群的重要门类扼要地进行了介绍，并叙述了古生物对重建各地质时代古地理、古气候方面的应用。综合了古生物学研究的最新成果。对全面了解古生物学是一本较好的书籍。
本书图文并茂，图版及插图采用国内材料，具有我国特色。
可供石油、煤炭、地质、教学和科研部门及中等以上文化程度的初学者学习古生物之用，同时对希望了解古生物学的隔行或相临学科的有关人员是一本很好的入门书籍。