本书是关于脊椎动物历史的一个简要介绍。
全书内容包括三个主要部分：第一部分介绍脊椎动物的一般特征、分类和古脊椎动物的基本知识；第二部分各章介绍脊椎动物各纲的发展史上某些重大的进化事件与发生的根据和条件；第三部分是关于脊椎动物历史过程的综述、概括和发展的主要趋势、方式以及某些基本规律。作者力求通过脊椎动物进化史来阐明自然界发展的历史规律。
本书可作动物学和古生物学教学的参考用书和关于脊椎动物进化的一般的知识性读物。