本书分别论述了地质地貌、气候、水文水资源(包括地表水、地下水、积雪冰川冻土和干旱区湖泊)、干旱土壤和生物的特征，分析这些要素在干旱区生态地理环境中的地位和相互作用，引导学生确立自然地理环境整体性概念。书中特点是以综合视角观察和认识自然，进而实现人与自然的和谐共处。