这是一本介绍研究人类进化的入门书。
作者较全面地介绍了近百年来在世界各地发现的大量人科化石，尤其是1940年以来发现的直接和人类起源有关的化石材料。内容深入浅出，图文并茂。
本书还扼要介绍了人类起源研究工作的新方法和新进展，包括现代灵长类学，生物化学，分子生物学，神经生理学，比较心理学，数学典型分析法，民族学等在人类进化研究中的应用。
本书可供人类学，古人类学，民族学，考古学，博物馆工作者以及广大读者阅读和参考。