本书收集横断山区鸟类585种，另55个亚种，分属于19目61科，每种均按实物标本及野外观察实况描述其形态、生态及分布等，并在已有的研究基础上提出分类讨论及经济意义。总论包括自然概况、研究简史、地理分布、区系特征、地理区划等方面，对该地区的鸟类区系、起源及资源评价作了较系统的研究。
本书可作为科考工作者的基本资料，供农、林、牧及地理学方面的科学工作者参考。