美国加利福尼亚大学数学系教授项武义等，怀着为祖国四化贡献一份力量的满腔热情，为我国青年编写了一套供课外阅读的《数学小丛书》，每册只讲一个主题（约100页左右），《从算术到代数》是其中的第一本。
本书以数系运算的基本法则为主线，通过一些简明的实例，分析比较了算术解法和代数解法，进而介绍了解代数方程式的原理与方法。每章均附有练习和思考题。该书取材新颖灵活，内容循序渐进、浅显易懂。
本书可供广大青年自学或课外阅读，亦可供中学教师和学生家长参考之用。