本书共十一章。第一章绪论,概括介绍了细菌的分类系统、芽胞杆菌的分类地位、芽胞杆菌的种类数量、芽胞杆菌的应用和中国学者在芽胞杆菌上的研究概况。第二至第十一章分别以芽胞杆菌属、种为章、节的划分单元,综述了中国学者在脂环酸芽胞杆菌属、兼性芽胞杆菌属、无氧芽胞杆菌属等10个芽胞杆菌属及其近缘属58种芽胞杆菌的研究进展。对这些芽胞杆菌的基础研究如菌株分离与鉴定、资源研究、生物学特性、生态学特性、生理学特性、分子生物学特性、产酶特性、产毒素特性、发酵技术等进行了综述;同时,综述了芽胞杆菌在植物病虫害生物防治、动物益生素、微生物肥料、污染物降解、溶解金属矿物等方面的应用研究。