沙坡头位于浩瀚无垠的腾格里沙漠东南缘——宁夏回族自治区中卫县（今中卫市）境内。从20世纪50年代开始，出于保障包兰铁路建设的需要，这里开展了防治铁路沙害的科学研究工作。经过30年的不懈努力，沙坡头的治沙业绩蜚声中外，受到全世界治沙同行的赞誉。作者以高度朴实、凝练的语言，分十四个专题向读者介绍了五代治沙人艰难创业的道路，歌颂了他们在沙漠科学领域中所创造的奇迹。