本书是对广东南雄晚古新世一件完整的贫齿类标本——东方蕾贫齿兽的系统研究。
贫齿目长期以来被认为是一类地理分布仅限于南美大陆的哺乳动物。在美洲之外发现这一贫齿类，对贫齿目的地理分布及起源，提出了一些目前尚难以解释的问题。本书通过对这件完整骨架的详细研究，讨论了它与曾作为贫齿目祖先类型的北美早第三纪的古乏齿兽类的关系，确定了它在贫齿目中的系统分类位置。同时，通过对有显著功能特点骨骼的功能分析，探讨了东方蕾贫齿兽适应挖掘的活动方式。
全书包括五部分：1．现生及化石贫齿类简介；2．骨骼形态特征；3．系统分类位置；4．骨骼的功能形态分析；5．动物地理意义。