本书是大众科学译丛之一，书中以生动的文字介绍了二十世纪以来的重要科学成就，是一本有趣的科学史话，包括了以下主要内容：从1895到1905年的科学成就；通向现代炼金术的道路；第一和第二次世界大战期间的科学与技术；航空时代和航天时代的到来；从相对论到测不准原理；原子时代的开端；关于生命的起源问题等。
本书深入浅出，文字生动，可供有中等文化程度的人阅读。