本年历是由紫金山天文台和北京天文馆合编的系列科普图书，是广大天文爱好者每年必备的读物。阅读此书，不但可使您了解天文学在某些领域里所取得的科研成果，而且借助本书中所提供的各类数据，也会使您在进行观测天体的活动中进一步提高自己的观测、计算能力。本书还特别适应地处边远地区的业余天文爱好者在观测天体时使用，对专业工作者也有一定的参考价值。
今年的普及历在天文学进展一节中分别刊有二篇文章。增加了一些新章节，如“月掩行星和恒星”、“明亮小行星星历表”、“木星的卫星图”以及“观测火星”等。书中还刊出了1988年的大行星、小行星动态，日、月食以及可能过近日点的彗星，特别是在本书的最后，列出了286颗亮星星表，以供观测者参考。