本书覆盖了地质、地理、海洋、气象、水文、生态与环境等分支领域方法的共性部分，包括科学思想方法论及方法体系等核心内容。在科学方法论方面，提出了“三不论”与“对立并存”观点；在地球科学理论方面提出了“地球系统新论”及其特征，并将地球科学与有关高新技术相融合。