本书分为两部分。前一部分为“明万全右卫军事防御体系研究”。这是通过对万全右卫城、洗马林堡、新河口堡、新开口堡、膳房堡和张家口堡以及长城等建筑遗存的考古学调查和测量，而对每处建筑的建置沿革、建筑布局和保存现状的阐释和研究。在此基础上又对万全右卫军事防御体系的特点、职官系统、兵力武备和著名战役概略作了必要的论述。后一部分“附录”为明万全右卫军事防御体系史料汇编，这是在查阅辑录了八十多万字史料汇编的基础上，经过删繁考异后留下的史料精华。长久以来，对明代长城、卫所、边堡的考古学研究相对较少，本书即是运用考古学的方法，以大量田野工作为基础，结合对文献史料的梳理，对万全右卫军事防御体系所做的尝试性研究。