本书讲解了社会对于化学科学最为关心的两个重大方面：第1讲化学与社会，包括化学的两面性、化学的新发展和新地位、20世纪的诺贝尔化学奖，试图从化学角度展现人类文明发展史，明晰化学可使人类生存品质改善，阐释化学是科学技术发展中心；第2讲化学与能源，包括能-功-热、能源-社会-化学、能源危机和新能源开发，从化学的角度分析“能源危机”与社会发展的矛盾，理解化学是解决这一矛盾的利剑等内容。