本书通过整合文献与考古出土材料、传世绘画材料，对两汉至魏晋南北朝时期鉴戒类女性题材图像（列女图像）进行了系统整理和综合研究。通过若干专题的展开，对早期列女图像的产生、题材范围、图像范式、功能、各地列女图像的地域性和共性等问题进行了探讨，归纳出中国古代女性题材绘画的几个重要母题，并探讨了它们在历史上的演变。故本书的研究，也是对中国古代女性题材绘画的“源点”研究。