本书是介绍动物如何演变的通俗读物。它叙述了脊椎动物化石如何被用来追溯动物进化演变的历史并重溯千百万年前已逝去的动物世界。
书中对一些有争论问题的讨论，使我们得知古脊椎动物学是一门很活跃的学科，有许多重大问题至今尚待解答。随着新证据的不断发现，新的观点也在不断出现。
本书可供地质工作者，古生物工作者，大专院校师生，以及中学生阅读。