本书以鄂湘渝黔四省市交界地带的土家族聚居区为研究范围，通过对方志、正史材料、档案材料、碑刻材料、家谱材料、考古材料、地名资料、民族民俗资料、实地考察材料等的综合分析，从历史地理学的角度，讨论了土家族地区地理环境与地域空间、历史时期土家族地区交通及地理变迁、历史时期土家族地区农业及其空间过程、历史时期土家族地区手工业及其空间过程、历史时期土家族地区商业及其空间过程等问题，并在此基础上，归纳总结了土家族地区区域经济及其空间变化过程中体现出来的历史经济地理规律。