本书是《自然科学学科发展战略调研报告》之一。这套调研报告是国家自然科学基金委员会邀请有关科学家、信息专家、科技管理专家组成的50多个学科发展战略研究组的研究成果。这些成果具有较高的科学性、权威性和较好的可行性，对发展我国的科技事业具有重要的指导意义。
本书主要阐述自动化科学的发展趋势、战略地位，并结合我国研究现状对优先发展领域提出了建议。书中着重分析了控制理论、工程系统与控制、系统科学与系统工程、模式信息处理、人工智能以及机器人学和机器人技术等。对中、近期发展方向与优先开展的课题及实现有关战略目标的政策与措施等提出了建议。
本书内容全面，重点突出，具有一定的深度和广度，可供自动化科学及有关方面的科技领导干部、科技管理人员及科技工作者参考，亦可供大专院校有关专业师生阅读参考。