本书的主要目的是带领读者关注出现在空气和水中的许多现象。要深入了解空气和水这两种介质需要诉诸很多学科，尤其是流体力学。但是，这一学科并没有设立在所有大学的课程规划中。因此，作者提供了一些未接受高等教育的读者也能理解的解释。一些琐碎的知识（如流体动力学不稳定性和湍流的概念）在附录里给出，可以视为前八章内容的补充，尽量避免了公式或抽象概念。此外，本书还提供了一个很详细的术语表，读者可以从中找到大部分科学用语的含义。
具有较高科学知识水平的读者可能对一些解释感到困惑或认为这些解释过于简单，那么就需要在相关网站上寻找补充材料了。这些材料的理解需要理论物理的实践和利用偏微分方程、矢量分析等的数学工具。此外，补充材料还包括完全理解书中引用的物理定律的提示和实验技术的信息。