本书以生态系统为核心，以对生态学的认识规律为顺序，分13章展开。除了介绍生态学传统内容外，还突出了生态学与现代人类社会发展息息相关的一些内容，如景观生态、全球生态、生态规划、生态服务与管理、污染生态和可持续发展、生态学研究的方法与技术等，力求不仅注重自然生态也同时关注人类社会的生态问题。