本书为古鱼类学基础读物。原书第一版为J.A.莫伊-托马斯所著，出版于1939年。第二版由R.S.迈尔斯修改增订，出版于1971年。书中以简明的文字系统地论述了世界各地古生代地层中发现的鱼类化石。作者以分类为基础详细讨论了鱼类各类群的综合特征和每一类别的特点及演化趋势，一般都附有精美的插图，以便于读者掌握鉴定要领。所以，不仅可供专门从事古鱼类工作的科研、教学人员参考，也便于野外地质工作人员初步鉴定化石和确定地层时使用。