本书从遗传学的角度探讨人类未来的命运，各章均由世界著名遗传学家撰写。他们从进化遗传学、人类遗传学、分子生物学以及自然选择等不同角度回顾和展望了人类的过去与未来，还专题讨论了当代面临的极其严重的人口问题，以及解决的措施。原书在日本出版后曾连续再版过四次，深受欢迎。
此外，本书还向读者介绍了霍尔丹和马勒两位著名遗传学家的生平、业绩以及他们对人类未来的设想。本书既是遗传学、人类学和人口学工作者的一本较好的参考书，同时也值得所有关心人类未来命运的广大读者阅读。