苜蓿的根系类型可划分为直根型、侧根型、根蘖型和根茎型 4 类。根茎型苜蓿与世界上已登记苜蓿品种的遗传距离较大，是苜蓿育种和品种改良的优异种质资源。本书对我国审定登记的第一个根茎型苜蓿品种——清水紫花苜蓿，从形态学、解剖学、细胞学、遗传学等方面进行了系统的研究；对直根型、根蘖型和根茎型苜蓿的产草量、营养价值、碳代谢、根颈与根系特性、抗性等进行了系统的比较研究和评价；建立和优化了清水紫花苜蓿原生质体分离和培养体系及清水紫花苜蓿和百脉根体细胞杂交技术体系。