古脊椎动物学是一个活跃的学科，每周都有有关新发现了某某化石的报道，而且还不仅是恐龙！这部新版的教材概括了国际范围的古脊椎动物学，还特别介绍了中国的激动人心的新发型。
　　本书的一个主要目的就是教师古脊椎动物学这个学科。靠猜测来研究的时代已经过去了。年轻的研究人员使用了崭新的数码和影像方法来探索生命树、宏演化，全球变化以及功能形态学。
　　本书的第四版做了全面修订。增加了支序系统学框架及功能和发育方面的篇幅。辅助研读的内容包括：每章要点、深入研究的问题及推荐阅读的文献和网址。