近些年来，为“治疗”中国文论的“失语症”，不断兴起了关于中国文论和美学的“体系构建”的探索热潮。以此为背景，本书立足于古代话语语境，从“思维方式”的视角，把中国古代文论中的“象思维”体系与西方“形思维”的审美思维体系的对应和比较作为研究内容，并以中西古代文论和美学的宏观体系为视域，着力于审美思维的探究，在构建中国古代审美思维体系的基础上，具体展开了关于中西古代生命审美、社会审美、艺术审美、悲剧审美等四个维度的比较和阐述。居于立足点的宏观性和研究内容的交叉性，在分析和阐述中注重三个方面的统一：立足于哲学根基，注重哲学、文论、美学的统一；力求于“和”文化理念，注重道学、儒学、释学的统一；立身于审美思维体系，关照理论层、思想层和思维层的统一。