本书主要探讨了中国历史上的资源开发、社会生产与环境变迁三个核心问题。资源开发研究侧重于水利开发和土地利用，社会生产研究涉及农业、手工业和商业等方面，环境变迁研究则主要探讨自然条件、自然灾害及生态环境的演变s注重分析各地区经济环境差异、经济发展不平衡等因素对中国古代经济发展的影响。