本书为现代遗传学丛书之一。它系统地阐明微生物遗传的基本原理和方法。全书共分十章，包括经典遗传学概论、遗传的物质基础、基因突变、遗传体制和基因重组、细胞质遗传、基因的作用——结构基因和调控基因、形态建成和分化发育的遗传控制及进化等。它不仅是研究生和科研人员的参考用书，也可作为微生物遗传学课程的教材，分子生物学、遗传学和微生物学课程的教学参考书。
第一版于1981年出版，本书为第二版。这一版中内容增加较多的是调控基因的作用一章；删节较多的是染色体外遗传一章中的遗传工程部分；其他的一些章节也作了必要的修改。