本书以人类早期历史进程为基础，借助考古学和文化人类学的材料对人类的产生，以及人类进入文明社会这一极其漫长历程进行了纵向深厚的历史考察和横向宽阔的文化展示。本书的突出特点在于用专题的方式对人类早期不同时期的社会生活和诸多发明与创造进行了历史考察，形成了一幅幅丰富多彩的人类早期社会历史和文化的回卷。