本书原分三册，现合并成一册翻译出版。
第一至第三编（第一册）简明扼要地介绍了偏光显微镜鉴定造岩矿物所必需的知识。第四编（第二册）介绍描述岩石学（岩类学），有一半试图用现代岩石学的更加广阔的视野对传统的描述岩石学进行重新评价，对其体系的特征和真正的含义、以及传统的分类和成因分类之间的关系的说明，作了尝试；剩下一半介绍了岩石的化学组成、矿物组成、火成岩的成因系列和变质岩相系列等。第五至第六编（第三册）主要介绍了火成岩与变质岩的成因论，包括两大范畴：一是以岩石形成过程中的物理和化学作用的规律为基础来解释岩石的形成过程；另一是在阐明火成岩群与变质带在地球形成与演化过程中所起作用的同时，将岩石成因与构造结合起来进行综合论述。
本书可供广大地质科技人员阅读参考，亦可作为大专地质院校培养研究生用的一部重要教科书或参考书。