本书是对生态系统生态学内容的高度提炼和概括，可粗略划分为理论篇和应用篇。理论篇旨在向读者清晰呈现生态系统生态学的发展历史及其所固有的各种属性，而应用篇除了对全球自然、人工和特殊生态系统的结构与功能进行详细介绍外，也涉及全球变化背景下的生态系统管理问题。