本书收录了作者二十年来所发表的22篇中国古代妇女史方面的研究成果，分成四编并汇辑成册。第一编“女性与文化”探讨了在封建父权制社会的历史长河中，传统女性观念的建构过程。第二编“女性与历史”从不同角度对传统女性的生活进行了考察，以父权制、社会性别差异、多重身份等妇女理论为基础，阐明传统女性在历史时期家庭或社会地位的变迁。第三编“女性与礼仪”以先秦和东汉时期的具体实例为依据，揭示了礼仪制度在家庭角色定位中的作用，重点分析了礼仪制度的男性中心实质，将成年礼、婚礼对男女两性的不同意义展示出来。第四编“女性与宗教”主要以唐代墓志资料为中心，剖析了唐代女性的个体身份差异及宗教对她们的生存状态和家庭地位产生的影响。总之，本书即突出了古代女性研究的特点，又展示出作者在妇女史研究方面的发展历程。