本书记述了我国原尾纲（属六足总纲）的种类，包括3个目、9个科、34属和164种。全书分为总论和各论两大部分。总论中系统地介绍了原尾虫的研究历史、形态特征、内部解剖和亚显微结构、发生和生长发育、生态和生物学、原尾虫的系统发生和动物地理学等。此外，还通过比较精子学和内部各器官的亚显微结构等，讨论了原尾虫在节肢动物门的分类地位和系统发生，同时对原尾纲的分类系统做了重大改进。
各论部分描述了各目、科、属和种的鉴定特征、分布地区以及各阶元的检索表。全书附有特征图、种和属的地理分布图、生态和生物学等曲线图，计275幅，另有电镜照片图版8面。
本书可供动物学和昆虫学的科研人员、高等院校有关专业师生及环境保护工作者参考。