本书为大学生枟文化素质修养丛书枠之一。书中较为详尽地介绍了古希腊、英国、法国、德国、俄罗斯与苏联、亚非以及欧美其他国家的四十多位重要作家的经典作品，所入选的作品均为外国文学领域中有代表性有影响的佳作。在介绍这些经典作品时力求做到结合作品本文来探求作品的精义，使读者既能品尝到原作的艺术风采，又能领略到作品所昭示世人的深层内涵。本书所选内容从时间上有古代作家作品、近代作家作品，也有现当代作家作品；从艺术风格上有传统的现实主义作品、浪漫主义作品，也有现代主义作品。在一定意义上本书是一部简明精当的外国文学史教程。本书不仅是增强大学生素质修养的教材，也是广大外国文学爱好者的一本理想的指导性读物。