本书首先介绍了生命科学简史及发展动向，然后按照生物分类等级分述各大门类生物的主要特征。接着从微观层次逐步向宏观层面展开，依次论述生命体的物质基础，构成生命体的基本单位，生命体的新陈代谢，高等植物的结构、功能和调控，高等动物的结构、功能和调控，生物繁殖，胚胎发育与个体发育，遗传与变异，生物进化与进化论，生物与环境，资源与生物多样性以及环境污染与环境保护等内容。