本书共分为两篇及两个附录：第一篇介绍了美国保护水生生物及其使用功能的国家定量水质基准推导的方法学指南（1985年）；第二篇介绍了美国保护人体健康水质基准推导的新理论和方法导则（2000年）；附录介绍了毒性实验和生物富集实验中使用的北美常栖水生动物物种名录。