生命是地质历史过程的产物，走过了30多亿年的演化征程。大自然创造出数以千万计的物种，之后又将其销毁，终而复始，生生不息。对进化这样涉及数以千万计的物种、覆盖整个地球表而以及跨越数十亿年的历史过程来说，即便汇集全人类的所有经验，也不过是沧海之粟。何谓生命？何谓物种？何谓进化？何谓变异？物种如何进化？物种为何进化……这些似乎易于感知或想象，却十分难以准确作答。
人类对进化的认知与其自身的生物学演化一样，都是历史的产物，从古代的哲学猜想延续到现代的科学论证。关于进化，可谓众说纷纭，但每一种学说都只映射了一个或少数侧面。本书旨在构建一种多维的进化视角，对达尔文主义、拉马克主义、孟德尔遗传学、群体遗传学、表观遗传学、中性进化论、直生论、古生物学、生态学、行为学、发育生物学以及哲学等进行了，跨越范式的整合，并借助希腊古贤关T-事物存在的哲学范式，提出了进化“四因说”。从本质上来说，有机体也是质料、形式、动因和同的的统一，进化是种族承载于无数个体的‘种生命运动，是多层次运动的复合，承受遗传·生理·生态等诸多动因的联合驱动。
进化论，从古希腊哲学家亚里士多德的“存在巨链”扬帆启航，搭载19世纪的拉马克和达尔文学说，在20世纪“现代综合”的喧闹声中，又重新驶回了亚氏的理性港湾一一“四因说”，这在表象上看似回归，而在本质上却是重塑！