掸去累积的尘埃，澄清以往史家的陈词误说；翻开泛黄的书卷，辨识历史比较的足迹；揭示内在的驱动，还原日耳曼民族的寻根情结。作为荷兰学派的集大成者，伯克斯洪（van Boxhorn 1647，1654）创立了历史比较语言学的本体论和方法论。威廉·琼斯（William Jones）11次周年演讲（1784—1794年）中有关语言关系的讲辞，凡正确的皆前有所因，凡错误的皆捕风捉影。本书通过剖析一批英美学者炮制“琼斯神话”，以及数典忘祖、郢书燕说、以讹传讹的风气，为重建西方近现代语言学史拨开迷雾。