本书以“公私之辨”在当代社会生活展开的基本视域为切入点，对其在中西伦理思想史上的根源进行了考察与梳理，辨析了公私和谐的传统路径，分析了其优势与不足，探析了其可资利用的伦理文化资源，试图在此基础上探索现代社会公私和谐的路径。主要内容包括中西传统伦理思想史中的公私观、当代中国社会生活的分化与公私矛盾的凸显、公共利益与私人利益之辨、公共权力与私人权利之辨、公共道德与私人道德之辨。本书既注重历史资料的探源，又注重现实社会的延伸。