本书系统分析了人类文明的四个时代及其前沿变化，综合比较了全球130多个国家的发展水平，系统分析了两次现代化的前沿过程和基本原理，阐述了18世纪以来人类发展的前沿变化及其科学逻辑，并预测了21世纪的未来前景，同时讨论了中国现代化的历史进程与发展设想。