本书是作者近年来在国家自然科学基金、国家水体污染控制与治理科技重大专项、广东省应用型科技研发专项、广州市科技计划等项目的支持下，通过全面调查东江及其不同支流水生态特征和水质状况，结合历史资料撰写而成的。全书共分七章，内容涵盖三个主要部分：第一部分（1～2章）介绍了东江流域的概况、水环境特征及水生态调查方法；第二部分（3～5章）对东江流域常见大型底栖动物和鱼类进行分类鉴定，并附有彩色图片和对其生态特点的具体描述；第三部分（6～7章）介绍了如何应用底栖动物生物完整性指数评价河流生态健康状况，以及如何利用Ecopath模型模拟水生食物网的物质循环与能量流动。