本书是一部论述被子植物起源与早期演化的专著。介绍了原始被子植物的概念和范畴；综合评论了被子植物的起源，重点讨论了心皮、双受精和花等关键创新性状起源的若干重大理论，对被子植物的祖先、起源时间和地点、起源生境也作了详细的阐述；论述了原始被子植物形态结构的分化和演化及其性状分析的方法；综合形态学、分子生物学和化石证据，对61个原始被子植物科的形态演化、系统关系、地理分布作了全面综述，并配以反映形态演化的墨线图或彩色图片。