本书聚焦南沙群岛造礁石珊瑚的多样性，首先论述了石珊瑚分类学研究历史和基础，明确了被学界广泛认可的最新的石珊瑚分类体系，随后依据分类系统对南沙群岛造礁石珊瑚的形态特征逐一进行描述，同时结合水下生态照片展示其典型形态特征。本书共记录造礁石珊瑚324种，隶属14科70属（3属未定科），其中33种为中国新纪录种。