1905年，爱因斯坦提出了狭义相对论；10年之后，在狭义相对论的基础上又提出了广义相对论。狭义相对论和广义相对论统称为相对论，已经成为物理学的基础理论。虽然一百多年过去了，但由于相对论的时空观有悖于牛顿的“常识”时空观，一般初识相对论的人还都表示难以理解。如今，相对论已经广泛应用于高速（接近于光速）和强引力场（宇宙学）领域，相对论的正确性已经毋庸置疑。