本书的主要特色是将清代视为一个完整的生命演化周期，对这一时段内华北平原社会生态系统人地关系的变化进行完整复原，并基于对演化过程的定量描述，在时间序列上识别出不同的生命演化阶段。同时，将气候变化与水旱灾害作为关键参考变量引入社会生态系统演化过程，与粮食安全、人口迁徙、社会动乱等不同方面建立联系，分析其影响程度及时空差异，讨论其影响在社会系统中传递扩散的过程机制。