本书是诺贝尔奖金获得者L.鲍林同著名美术家R.海沃德合著的一本介绍分子结构知识的优秀科学普及读物。书中用通俗易懂的文字和精美形象的插图，介绍了原子是如何在分子和晶体中排列的，它们之间的相互联系是怎样的，以及原于键合的方式和几何构型对物质的各种性质的影响，如硬度、颜色、密度、营养或毒性等的差异，强调了分子结构对生命科学的意义。
本书可供大、中学校的学生和教师以及科技工作者阅读。