本书系统介绍了太阳能应用中的一些基本热物理问题，从热力学基本理论和基本问题出发，对太阳光的能含和含进行剖析和总结，对地球表面上利用太阳辐射能的理想过程进行了介绍，讨论了太阳能热功转换的一些基本特点和评价方法。从有限时间热力学的角度，分析了太阳能利用系统不可逆性的来源和基本热力学循环的分类，理论探讨了太阳能转化中的极限，给出了诸多太阳能转化中的理想过程和效率，最后对一些具体的太阳能利用方式进行了理论预测。在各章节的讨论中，还特别指出了各种太阳能热功转换技术面临的问题和未来的发展方向。