本书从细胞的起源与进化开始，进而在详细介绍细胞结构的基础上，对细胞的各种功能诸如：细胞的物质和能量转化、细胞膜的通透性和转运过程、细胞的兴奋性和收缩性、生物节律以及细胞周期等基本生命活动，进行了广泛而深入的探讨，并侧重于阐述细胞功能的生物物理和生物化学规律性。
本版（第五版）除了保持过去几版的基本内容外，作者根据细胞生理学的新进展对许多地方作了增订和更新，是一本较新较全面的基础论著。可供细胞生物学、生理学、生物化学、生物物理学教学工作和研究工作者使用，特别是有关专业的研究生和高年级大学生阅读。