本书是编者在长期从事发育生物学研究和教学的基础上，同时参阅了大量的国内外文献资料和相关教材编写而成，比较全面系统地介绍了发育生物学的基础知识和基本理论，也适当兼顾了一些本领域的热点问题及最新研究进展。全书共11章，生命发育的基本过程部分主要包括配子发生、受精过程及其调控机制、三胚层的发生及分化、变态、衰老与死亡等；热点问题部分包括性别决定、干细胞与再生、发育异常和疾病等；植物发育部分包括植物生长和发育的特点、植物个体发育的过程及调控机制、开花诱导和花器官的发生等；发育与进化部分包括达尔文雀喙的进化、刺鱼骨骼的进化、Hox基因与动物的形态进化等。