本书从作物遗传改良的原理出发，主要以近 20年来获得国家技术发明奖、国家科学技术进步奖的作物种质和品种的选育为案例，从育种理念、亲本选配、选育过程、品种特性、推广前景、应用效果等方面进行了深入剖析。其中涉及的育种方法主要有杂交育种、回交育种、远缘杂交、单倍体育种、轮回选择、杂种优势利用、生物技术辅助育种等，是作物育种理论联系实际的典范。