本书除对我国及邻近地区的淡水鱼类分布区划作了评述外，根据古地史及鱼类生态、分布资料作了进一步区划。首次提出宁蒙高原区；分别对各区、亚区自然环境及鱼类特征作了扼要说明．分析了地史原因及人类影响对各处鱼类异同演变的作用；探讨了裂腹鱼亚科以及鲤形目、鲇形目等的演化趋势及起源问题，否定了苏联尼柯里斯基（1954）认为我国裂腹鱼、鳊、鲴、鲢亚科等是喜马拉雅地槽闭合后，印度平原鲃亚科北迁后演变成的主张；根据头骨、耳石、嗅球位置等，分析讨论了罗森与格林伍德（1970）主张骨鳔鱼类起源于虱目鱼亚目与鼠#亚目的论点，认为似不可能。并且首次根据地史、狼鳍鱼属与鲤、鲇类化石在我国的发现，提出我国东部（华夏古陆）为鲤、鲇等鱼类发源地的探讨。
最后还总结了我国淡水鱼类的分布规律，并探讨了促进我国淡水渔业的途径，提出在我国各地往河湖等移殖鱼类，以增殖资源，促进渔业的设想。本书可供生物学、动物学、生态学、鱼类学工作者，水产部门、博物馆及生物、水产方面的大专院校师生等参考。